Test de aire espirado: cómo se interpreta y errores frecuentes
El test de aire espirado mide el hidrógeno y el metano que exhalas después de tomar un azúcar. Ayuda a detectar SIBO, IMO y malabsorción de lactosa o fructosa. Es una de las pruebas con las que más trabajo y también una de las que más fácilmente se interpreta mal.
Qué mide
Algunas bacterias y arqueas fermentan el azúcar que toman y producen hidrógeno o metano. Parte de esos gases pasa a la sangre y se elimina al respirar, así que se mide soplando en un dispositivo a intervalos regulares durante la prueba.
Antes de la prueba
- Sigue con exactitud las instrucciones de tu prueba: dieta del día anterior y ayuno previo.
- Evita los antibióticos en las semanas previas, salvo que tu médico indique lo contrario.
- No suspendas ningún medicamento por tu cuenta: consúltalo siempre con tu médico.
- Cuéntame cualquier tratamiento reciente (antibióticos, laxantes, suplementos de fibra, procinéticos).
Errores frecuentes al interpretar un test de aire espirado
Los más habituales cuando se revisa un resultado de SIBO, IMO, lactosa o fructosa.
- Error 1
Hacer la prueba sin la preparación correcta
La dieta previa, el ayuno y los tratamientos recientes alteran el resultado. Una prueba mal preparada puede dar un positivo o un negativo que no es real.
- Error 2
Mirar solo el hidrógeno e ignorar el metano
Los microorganismos productores de metano consumen hidrógeno, por lo que un IMO puede pasar inadvertido si solo se revisa el hidrógeno. Hay que leer los dos gases.
- Error 3
Valorar un número suelto en lugar de la subida sobre el valor basal
Lo que importa es cuánto sube cada gas respecto al valor inicial y cómo evoluciona la curva completa, no una cifra aislada.
- Error 4
Ignorar el momento en que sube la curva
Los criterios diagnósticos se refieren a una ventana de tiempo concreta (en el consenso norteamericano, 90 minutos para el SIBO). Una subida más tardía puede reflejar fermentación en el colon y no en el intestino delgado.
- Error 5
Usar la prueba equivocada para la pregunta que se quiere responder
El SIBO y el IMO, la lactosa y la fructosa no se estudian con el mismo azúcar ni se interpretan igual. Cada pregunta clínica necesita su prueba.
- Error 6
Quedarse con el resultado y no con el contexto
Un test se interpreta junto con tus síntomas, tu historial y, a veces, otras pruebas. Un positivo o un negativo aislado no es un plan de tratamiento.
Cómo analizo tus resultados
- Reviso la curva completa, con hidrógeno y metano, y no solo el informe resumen.
- Compruebo cómo te preparaste y qué tratamientos habías tomado.
- Lo comparo con tus síntomas y tu historial.
- Te explico qué significa y qué decisiones se pueden tomar a partir de ahí.
Así lo hago dentro del tratamiento nutricional del SIBO e IMO y de las intolerancias alimentarias.
Preguntas frecuentes
¿Puedes interpretar un test de aire espirado que ya me hice en otro sitio?
Sí. Es una segunda opinión sobre tus resultados: reviso la curva completa y te explico qué significa en tu caso.
¿El test de aire espirado es doloroso?
No. Consiste en soplar en un dispositivo a intervalos regulares durante la prueba.
¿Qué pruebas se hacen con aire espirado?
Se utiliza para estudiar el SIBO, el IMO y la malabsorción de lactosa y fructosa. Cada una se interpreta con criterios distintos.
Contenido informativo redactado por Nicolás Usandizaga Alonso, dietista-nutricionista colegiado (n.º MAD00708). No sustituye a la valoración de tu médico. Última revisión: octubre de 2026.
Fuentes
- Rezaie A, et al. Hydrogen and Methane-Based Breath Testing in Gastrointestinal Disorders: The North American Consensus. Am J Gastroenterol. 2017;112(5):775-784.
- Pimentel M, Saad RJ, Long MD, Rao SSC. ACG Clinical Guideline: Small Intestinal Bacterial Overgrowth. Am J Gastroenterol. 2020;115(2):165-178.
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